Se trata de establecer si los decesos se produjeron por una intoxicación colectiva o por intoxicación con gas.
Los cadáveres de al menos 21 jóvenes, sin heridas visibles, fueron hallados en un bar informal de un barrio marginal de la ciudad de East London, en Sudáfrica.
Las víctimas fueron descubiertas en un bar informal del gueto de Scenery Park, en East London, en el sur del país.
«Seguimos investigando las causas de estos decesos», afirmó un vocero de la policía provincial, el general Thembinkosi Kinana.
Altos funcionarios del gobierno se apresuraron a ir a la ciudad. Entre ellos estuvo el ministro de la Policía Nacional, Bheki Cele, quien se largó a llorar después de salir de una morgue donde se almacenaban los cuerpos.
«Es una escena terrible», dijo . «Son muy jóvenes. Algunos solo tienen 13 o 14 años», destacó.
El gobierno provincial de Eastern Cape informó que 8 mujeres y 13 hombres habían muerto.
Se permite beber a los mayores de 18 años en las tabernas municipales, comúnmente conocidas como «shebeens», que a menudo se encuentran pegadas a casas familiares o, en algunos casos, dentro de las propias casas.
Pero las normas de seguridad y las leyes sobre la edad para beber no siempre se aplican.
El presidente Cyril Ramaphosa, envió sus condolencias y expresó su preocupación «por las supuestas circunstancias en las que esos jóvenes se reunían en un lugar que, a primera vista, debería estar prohibido a los menores de 18 años».
Las autoridades están estudiando la posibilidad de revisar las normas sobre la concesión de licencias para la venta de bebidas alcohólicas.
Sudáfrica es uno de los países de África donde se consume más alcohol.
Un responsable del departamento de Seguridad y Comunidad de la provincia de Cabo Oriental, Unathi Binqose, descartó la posibilidad de una estampida como causa de las muertes.
«Es difícil creer que es una estampida ya que no hay señales visibles de heridas en los muertos», dijo Binqose.
Afirmó que, a su entender, los clientes eran estudiantes «que celebraban una fiesta tras los exámenes escritos».
Según el diario local regional DispatchLive, los cuerpos yacían «desparramados sobre mesas, sillas y en el suelo, sin señales evidentes de heridas».
En las redes sociales, algunos usuarios mencionaron la posibilidad de una intoxicación por gas o de un envenenamiento colectivo.
